Por tercer verano consecutivo el primer equipo masculino del FC Barcelona volverá a Estados Unidos para realizar la pretemporada en una gira que este año presenta de nuevo un cartel de lujo con la disputa de tres partidos programados ante el Manchester City, el 30 de julio, el Real Madrid el 3 de agosto y el AC Milan el 6 de agosto y que tendrán como sedes la ciudad de Orlando, el estado de Nueva Jersey y la ciudad de Baltimore, respectivamente.
Si la Gira del año pasado tuvo como destino principal el oeste del país con partidos en Los Ángeles, Las Vegas y Dallas -el partido en Santa Clara ante la Juventus no se jugó por indisposición de una parte importante de la plantilla- el FC Barcelona cambia este año de localización y visitará la costa este del país donde, aparte de los partidos programados, tendrán lugar diferentes actividades institucionales y sociales para potenciar el Club en ese territorio.
La expedición del FC Barcelona partirá de Barcelona el 28 de julio y será dos días después, el 30 de julio, cuando los azulgranas disputen su primer encuentro contra el Manchester City en el Camping World Satdium de Orlando, un estadio con capacidad para 60.219 espectadores y que en su día acogió varios partidos de la Copa del Mundo de Fútbol de 1994.
Será la primera vez en la historia que los blaugranas jueguen en esta ciudad del estado de Florida y también el primer enfrentamiento contra el equipo del exentrenador del FC Barcelona Pep Guardiola en tierras norteamericanas. El último partido entre el FC Barcelona y el vigente campeón de la Premier League y de la Champions League tuvo lugar el 24 de agosto de 2022 en el Spotify Camp Nou en el amistoso en favor de la lucha contra la ELA impulsado por Juan Carlos Unzué.
Cuarto Clásico en Estados Unidos
Como es habitual en los últimos años, la gira por Estados Unidos incluirá también la disputa de un FC Barcelona-Real Madrid el 3 de agosto, que en esta ocasión tendrá como sede el Metlife Stadium, en Nueva Jersey, vecino a la ciudad de Nueva York, un estadio con capacidad para 82.500 espectadores, sede de los New York Giants y los New York Jets de la NFL y el escenario donde se jugará la final de la Copa del Mundo de fútbol del 2026. Será la sexta vez que los azulgranas juegan en este estadio y el cuarto Clásico en tierras estadounidenses, cita que ya se ha convertido en habitual en el calendario veraniego del país.
De momento, el balance de estos enfrentamientos es favorable a los azulgranas con tres victorias en los tres partidos: 3-2 en el Hard Rock Stadium de Miami en 2017, 1-0 en el Allegiante Stadium de Las Vegas en 2022 y 0-3 en el AT&T Stadium de Arlington en 2023.
El FC Barcelona cerrará la gira el 6 de agosto en Baltimore, una ciudad inédita en el historial del Club y donde el conjunto barcelonista volverá a repetir duelo en Estados Unidos con el AC Milan, equipo con el que ya se enfrentaron en la gira del año pasado en el Allegiant Stadium de Las Vegas, con triunfo de los de Xavi por 1-0. Este año, el partido entre culers y rossoneris será en el M&T Bank Stadium, con capacidad para 71.000 espectadores y sede de los Baltimore Ravens de la NFL.
Estos tres compromisos se enmarcan en el Soccer Champions Tour 2024, un torneo amistoso impulsado por Sixth Street, en colaboración con Legends y de AEG, y que este año celebra su segunda edición, en la que, aparte del FC Barcelona y los tres rivales mencionados, también participará el Chelsea.
Estados Unidos, un destino habitual para los azulgrana
La gira de este verano significará la 16ª visita en la historia del FC Barcelona por Estados Unidos (la primera, en 1937, fue primordial para la supervivencia del Club), un país que ha sido un destino habitual en los últimos años, donde el primer equipo masculino ha viajado en 2011, 2015, 2017, 2018 -año en el que llevó a cabo una gira conjunta con el Barça Femenino-, 2019, 2022 y 2023. En esta última temporada los azulgranas visitaron el país por partida doble, ya que, a parte de la gira de verano, viajaron también antes de las fechas navideñas a Dallas para jugar un amistoso contra el América de México.